Unit 6, Lesson 5: Bhutan: The land of Happiness

Bhutan is called the Jewel of the Eastern Himalayas. This small, landlocked country is located along the southern slopes of the Himalayan range, bounded by Tibet in the North and India from the other sides. The official name of Bhutan is Druk-yul which means ‘land of the thunder dragon’. It earned this name because of the fierce storms that often roll in from the Himalayas. The country has an area of 38,394 sq km and a population of 716,896. Since it is cut off from the rest of the world by the Great Himalayas, a unique culture and tradition based on gentle Buddhist beliefs have evolved there over time. 

Bhutanese men wear Gho – a knee length robe and women wear -Kira-a sheet like cloth piece. Bhutanese houses are built from mud and stone, with wooden shingle roof. The Bhutanese never use iron nails in their buildings. Usually, the Bhutanese build each other’s houses by exchanging labour within the community. Different Festivals are celebrated all year round in Bhutan. Colourful masks are used in the festivals which reflect the rich Bhutanese culture. Dances are performed by the Buddhist monks to protect the valleys and ward off evil spirits. The main religious festival is called Tshechus. The teachings of Lord Buddha are enacted through mask dances for three to five days in the courtyard of the monasteries. People attend these events in their best clothes, carrying picnic baskets. Another major festival is called Losar. It is celebrated on Lunar New Year. People cook special dishes and wear new clothes. It is a time for family get-together. Men play archery or darts while women sing and dance. 

Pure mountain air, crystal blue skies and pristine vegetation cover have made this small country an ideal destination for the environment lovers. The ecosystem of this small nation supports the existence of rich flora and fauna which are protected by strict laws. Anyone found guilty of killing even a black-necked crane could be sentenced to life in prison. 

The government of Bhutan has taken a number of steps to protect its bio-diversity. Bhutan is the first country in the world with specific constitutional obligations on its people to protect the environment. According to the constitution, at least 60 percent of the country must remain under forest cover at all times. Efforts are also taken to protect the nation against the intrusion of foreign cultures and values. The first foreign tourists were allowed into Bhutan in 1974. Now, tourism is encouraged but is controlled and limited to about 6,000 visitors a year. Bhutan is one of the last countries in the world to introduce television and the Internet to its people. The government lifted a ban on TV and the Internet only in 1999. The Bhutanese government has made it mandatory for all Bhutanese to wear only their national dress in public. 

Finally, the most interesting fact about Bhutan is that they are the only country that measures success in Gross National Happiness rather than Gross National Product! In 2006, Business Week rated Bhutan as the happiest country in Asia and the eighth happiest country in the world.

বাংলা অনুবাদঃ

ভুটানকে বলা হয় ‘পূর্ব হিমালয়ের রত্ন’। এই ছোট, স্থলবেষ্টিত দেশটি হিমালয় পর্বতমালার দক্ষিণ ঢালে অবস্থিত, যার উত্তরে তিব্বত এবং বাকি দিকগুলোতে ভারত সীমান্তে রয়েছে। ভুটানের সরকারি নাম ‘দ্রুক-ইয়ুল’, যার অর্থ ‘বজ্রড্রাগনের দেশ’। এই নামটি এসেছে কারণ হিমালয় থেকে প্রায়ই তীব্র ঝড় আসে। দেশটির আয়তন ৩৮,৩৯৪ বর্গকিলোমিটার এবং জনসংখ্যা ৭,১৬,৮৯৬। বৃহৎ হিমালয় দ্বারা পৃথিবীর অন্য অংশ থেকে বিচ্ছিন্ন থাকায়, এখানে সময়ের সঙ্গে সঙ্গে বৌদ্ধ ধর্মের শান্ত নীতির উপর ভিত্তি করে একটি অনন্য সংস্কৃতি ও ঐতিহ্য গড়ে উঠেছে।

ভুটানি পুরুষরা ‘ঘো’ নামক হাঁটু পর্যন্ত লম্বা এক ধরনের পোশাক পরে এবং নারীরা ‘কিরা’ নামক চাদরের মতো কাপড় পরে। ভুটানি বাড়িগুলো কাদা ও পাথর দিয়ে তৈরি হয়, ছাদে কাঠের খিলান থাকে। তারা লোহার পেরেক কখনোই ব্যবহার করে না। সাধারণত, ভুটানিরা একে অপরের বাড়ি তৈরি করে শ্রম বিনিময়ের মাধ্যমে।

সারা বছর জুড়ে বিভিন্ন উৎসব পালিত হয়। রঙিন মুখোশ ব্যবহার করা হয়, যা ভুটানের সমৃদ্ধ সংস্কৃতির প্রতিফলন। বৌদ্ধ সন্ন্যাসীরা নৃত্য পরিবেশন করেন, যা উপত্যকাগুলো রক্ষা করা এবং অশুভ আত্মাদের দূর করার প্রতীক। প্রধান ধর্মীয় উৎসবটি হলো ‘চেচু’ (Tshechus)। এতে বুদ্ধের শিক্ষা মুখোশ পরে অভিনয়ের মাধ্যমে উপস্থাপন করা হয়, যা তিন থেকে পাঁচ দিন পর্যন্ত মঠের প্রাঙ্গণে চলে। মানুষেরা তাদের সেরা পোশাক পরে, সঙ্গে খাবারের ঝুড়ি নিয়ে এই অনুষ্ঠানে যোগ দেয়। আরেকটি প্রধান উৎসব হলো ‘লোসার’ (Losar), যা চন্দ্র নববর্ষে পালিত হয়। এ সময় বিশেষ খাবার রান্না করা হয়, নতুন পোশাক পরা হয় এবং পরিবারের সবাই একত্র হয়। পুরুষেরা তীর-ধনুক বা ডার্টস খেলে এবং নারীরা গান গায় ও নাচে।

পরিষ্কার পর্বতের বাতাস, নীল আকাশ ও অক্ষত উদ্ভিদকুল এই ছোট দেশটিকে পরিবেশপ্রেমীদের জন্য একটি আদর্শ গন্তব্য বানিয়েছে। এই ছোট দেশের ইকোসিস্টেমে রয়েছে সমৃদ্ধ উদ্ভিদ ও প্রাণীকুল, যা কঠোর আইন দ্বারা রক্ষা করা হয়। যদি কেউ এমনকি একটি কালো গলা যুক্ত সারস পাখি হত্যা করে, তাকে যাবজ্জীবন কারাদণ্ড দেওয়া হতে পারে।

ভুটান সরকার জীববৈচিত্র্য সংরক্ষণের জন্য বিভিন্ন উদ্যোগ নিয়েছে। ভুটান বিশ্বের প্রথম দেশ, যার সংবিধানে পরিবেশ রক্ষার বিষয়ে জনগণের জন্য নির্দিষ্ট দায়িত্ব নির্ধারিত রয়েছে। সংবিধান অনুযায়ী, দেশের অন্তত ৬০% এলাকাকে সব সময় বনাঞ্চল হিসেবে সংরক্ষণ করতে হবে। বিদেশি সংস্কৃতি ও মূল্যবোধের অনুপ্রবেশ থেকে দেশকে রক্ষার জন্য উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে। প্রথম বিদেশি পর্যটকরা ১৯৭৪ সালে ভুটানে প্রবেশের অনুমতি পায়। এখন পর্যটন উৎসাহিত করা হলেও, তা নিয়ন্ত্রিত এবং বছরে মাত্র ৬,০০০ পর্যটকে সীমিত। ভুটান বিশ্বের শেষ দেশগুলোর মধ্যে একটি, যারা টেলিভিশন এবং ইন্টারনেট চালু করেছে। সরকার ১৯৯৯ সালে এই নিষেধাজ্ঞা তুলে নেয়। এছাড়া, সরকার সকল ভুটানিকে প্রকাশ্যে শুধুমাত্র জাতীয় পোশাক পরার নির্দেশ দিয়েছে।

সবশেষে, ভুটান সম্পর্কে সবচেয়ে আকর্ষণীয় তথ্য হলো — এটি একমাত্র দেশ, যারা ‘মোট জাতীয় সুখ’ (Gross National Happiness) দিয়ে দেশের সাফল্য মাপে, মোট জাতীয় উৎপাদন (GDP) দিয়ে নয়! ২০০৬ সালে, ‘বিজনেস উইক’ ভুটানকে এশিয়ার সবচেয়ে সুখী দেশ এবং বিশ্বের অষ্টম সুখী দেশ হিসেবে ঘোষণা করে।