Unit 6, Lesson 3: The Maldives

The Republic of Maldives is an island country in the Indian Ocean. It has 1199 islands that are clustered into 26 major atolls. An atoll is a ring-shaped coral reef or a string of closely spaced coral islands. The natural coral reefs of the Maldives are surrounded by the sea all around and stand out as a pearl in the Indian Ocean. The Maldives is the eighth smallest country in the world with an area of only 300 square kilometers. It is the smallest Asian country in terms of population and size.
People have been living on the islands of the Maldives for nearly 3000 years. They set sail from different parts of the world-Asia, Arabia, Europe and America to come to these islands. The earliest settlers of the Maldives were probably from southern India and Sri Lanka who came to these islands in the fourth and fifth centuries BC. In the 12th century AD, sailors from East Africa and Arab countries came to the Maldives. As a result, the Maldivians who were originally Buddhists were converted to Sunni Islam in the mid-12th century. In 1344 Ibn Batuta, a famous Arab historian and scholar travelled around the Maldives.
In the 16th century, the Portuguese conquered the Maldives and ruled the country for 15 years. Although governed as an independent Islamic sultanate for most of its history from 1153 to 1968, the Maldives was a British colony from 1887 to 1965. Following independence from Britain in 1965, the sultanate continued to operate for another 3 years. On November 11, 1968, the sultanate was abolished and replaced by a republic and the country assumed its present пате.
The Maldives is famous as a tourist destination because of its pleasant weather, heavenly beaches and lagoons, luxurious holiday resorts, and the peace-loving people. The Maldives was ranked as the best country for beautiful beaches and facilities for recreation in 2008.
The Maldives is well known for being the lowest country in the world. Unfortunately, this small country with idyllic natural beauty is under threat from rising sea levels due to global warming. Most of the country is just 1.5 meters above sea level with the highest point of 2.3 meters! Many predictions have been made with respect to Maldives being swept away by the rising water level in the Indian Ocean. When the power tsunami of 2004 hit the island nation, many of the island’s dry parts were flooded by the sea water. The government of the Maldives has begun to purchase land from nearby countries for resettling its people in case the islands go under water! In order to highlight the threats of global warming to its low lying islands, the government of Maldives held a cabinet meeting underwater in 2009. That was the first ever underwater cabinet meeting in the world. The meeting took place about 5 meters underwater, in a blue-green lagoon on a small island. While underwater, the cabinet signed a document calling on all nations to cut their carbon emissions.

বাংলা অনুবাদ ও কঠিন শব্দের অর্থসহ ব্যাখ্যা:

বাংলা অনুবাদঃ

মালদ্বীপ প্রজাতন্ত্র হল ভারত মহাসাগরে অবস্থিত একটি দ্বীপ-রাষ্ট্র। এটির রয়েছে ১১৯৯টি দ্বীপ, যেগুলো ২৬টি প্রধান এটল বা প্রবালদ্বীপে বিভক্ত। এটল বলতে বোঝায় একটি বৃত্তাকার প্রবালপ্রাচীর বা কাছাকাছি অবস্থান করা প্রবাল দ্বীপের সারি। মালদ্বীপের প্রাকৃতিক প্রবালপ্রাচীরগুলো চারপাশ থেকে সমুদ্রবেষ্টিত এবং ভারত মহাসাগরে যেন একটি মুক্তোর মতো ঝলমল করে। মালদ্বীপ বিশ্বের অষ্টম ক্ষুদ্রতম দেশ, যার আয়তন মাত্র ৩০০ বর্গকিলোমিটার। এটি জনসংখ্যা এবং আয়তনের দিক থেকে এশিয়ার সবচেয়ে ছোট দেশ।

মানুষ প্রায় ৩০০০ বছর ধরে মালদ্বীপের দ্বীপগুলোতে বসবাস করে আসছে। তারা এশিয়া, আরব, ইউরোপ এবং আমেরিকার বিভিন্ন স্থান থেকে নৌপথে এই দ্বীপে এসেছিল। মালদ্বীপের প্রথমদিকের বসতিগুলো সম্ভবত দক্ষিণ ভারত ও শ্রীলঙ্কা থেকে আগত, যারা খ্রিস্টপূর্ব চতুর্থ ও পঞ্চম শতকে এখানে এসেছিল। খ্রিস্টীয় দ্বাদশ শতকে, পূর্ব আফ্রিকা এবং আরব দেশের নাবিকরা মালদ্বীপে আসে।
ফলে মালদ্বীপবাসীরা, যারা মূলত বৌদ্ধ ছিল, তারা ১২শ শতকের মাঝামাঝি সুন্নি ইসলামে ধর্মান্তরিত হয়। ১৩৪৪ সালে, বিখ্যাত আরব ইতিহাসবিদ ও পণ্ডিত ইবনে বতুতা মালদ্বীপ ভ্রমণ করেন।

১৬শ শতকে পর্তুগিজরা মালদ্বীপ দখল করে নেয় এবং ১৫ বছর শাসন করে। যদিও মালদ্বীপ ১১৫৩ সাল থেকে ১৯৬৮ সাল পর্যন্ত বেশিরভাগ সময়ই একটি স্বাধীন ইসলামি সুলতানাত হিসেবে পরিচালিত হয়েছিল, ১৮৮৭ থেকে ১৯৬৫ সাল পর্যন্ত এটি ছিল ব্রিটিশ উপনিবেশ। ১৯৬৫ সালে ব্রিটেনের কাছ থেকে স্বাধীনতা লাভের পর, সুলতানাত আরও ৩ বছর টিকে ছিল। ১৯৬৮ সালের ১১ নভেম্বর, সুলতানাত বাতিল করা হয় এবং প্রজাতন্ত্র প্রতিষ্ঠা করা হয়।

মালদ্বীপ এখন একটি বিখ্যাত পর্যটন গন্তব্য, এর মনোরম আবহাওয়া, স্বর্গসম সৈকত ও হ্রদ, বিলাসবহুল রিসোর্ট এবং শান্তিপ্রিয় মানুষের জন্য। ২০০৮ সালে মালদ্বীপকে সর্বোত্তম সৈকত এবং বিনোদনের সুবিধাসম্পন্ন দেশ হিসেবে ঘোষণা করা হয়।

মালদ্বীপ বিশ্বের সবচেয়ে নিচু দেশ হিসেবে পরিচিত। দুর্ভাগ্যবশত, এই প্রাকৃতিক সৌন্দর্যবেষ্টিত ছোট দেশটি গ্লোবাল ওয়ার্মিংয়ের কারণে সমুদ্রপৃষ্ঠের উচ্চতা বৃদ্ধির হুমকিতে রয়েছে। দেশটির বেশিরভাগ অঞ্চল মাত্র ১.৫ মিটার উঁচু এবং সর্বোচ্চ বিন্দুটি মাত্র ২.৩ মিটার! অনেক ভবিষ্যদ্বাণী রয়েছে যে মালদ্বীপ সমুদ্রের পানিতে তলিয়ে যেতে পারে। ২০০৪ সালের ভয়াবহ সুনামি মালদ্বীপে আঘাত হানলে অনেক দ্বীপ সমুদ্রের জলে প্লাবিত হয়। এই আশঙ্কায় মালদ্বীপ সরকার পার্শ্ববর্তী দেশ থেকে জমি কেনা শুরু করেছে, যাতে জনগণকে সেসব দেশে পুনর্বাসন করা যায়। এই বিপদের গুরুত্ব বোঝাতে মালদ্বীপ সরকার ২০০৯ সালে পানির নিচে মন্ত্রিসভার বৈঠক করে, যা ছিল বিশ্বের প্রথম পানির নিচের মন্ত্রিসভা সভা। এই সভা ৫ মিটার গভীর ল্যাগুনে অনুষ্ঠিত হয়। সেখানে মন্ত্রীরা জলবায়ু পরিবর্তন কমাতে কার্বন নির্গমন কমানোর আহ্বান জানিয়ে একটি দলিলে স্বাক্ষর করেন।