a. Anyone visiting Sri Lanka may often hear the word Ayubowan. This word means ‘May you have the gift of long life’. It is with this traditional greeting that everyone is welcomed to Sri Lanka. Sri Lanka is variously known as: Serendip, Ceylon, Teardrop of India, Pearl of the Indian Ocean, etc. These names reveal the richness and beauty of this island nation. Many travelers, from ancient mariners and merchants to present-day tourists, have been attracted by the beauty of this island.
b. Sri Lanka is located in the Indian Ocean, just off the south-eastern coast of India. Shaped like a teardrop, the island of Sri Lanka measures about 415 kilometers from north to south, and about 220 kilometers from east to west, with a total land area of about 65,600 square kilometers. It has more than 1340 kilometers of coastline.
c. Despite its modest size Sri Lanka has a population of about 20 million. Sri Lanka is a multi-religious, multi-racial and multi-lingual country. The four major ethnic groups are the Sinhalese, Sri Lankan Tamils, Indian Tamils and Sri Lankan Moors or Muslims. A fifth group, the Veddhas are the original inhabitants of the island. The ancient history of Sri Lanka is depicted in the Hindu epic the Ramayana and in the Mahavamsa or ‘The Great Chronicle.’
d. Sri Lanka’s economy has traditionally been based on agriculture. The emphasis is on exporting crops such as tea, rubber, and coconuts. In fact, Sri Lanka is the largest tea exporter of the world. The country is also a major producer and supplier of a variety of spices such as cinnamon, cardamom, pepper, cloves, and nutmeg. Cinnamon first originated in Sri Lanka and was introduced later to the world by the Arab merchants.
e. Sri Lanka’s archaeological treasures may be compared to other civilizations of the past like the Golden Age of Greece, the Roman Empire and Mayan citadels. The culture has been influenced by the western colonisers and eastern traders. That resulted in developing a unique mix of races and religions, arts and crafts, festivals and costumes in this small country.
Besides the man-made riches, one may find the God-given blessings of nature in Sri Lanka. The island is circled by azure seas and is blessed with sandy beaches, green hills, cascading waterfalls, abundant wildlife and a variety of flowers and fruits. The country abounds with coconut groves, spice gardens, tea estates and many other gardens and woods. Travelers from all over the world come to Sri Lanka. Here, a weary traveller can pass a relaxing day by a palm-shaded lagoon looking at the endless ocean. And for the adventurous, days can be full of excitement snorkelling, swimming, fishing, or sailing.
(a) যে কেউ শ্রীলঙ্কা সফরে গেলে প্রায়ই “আয়ুবোয়ান” শব্দটি শুনতে পায়। এই শব্দের অর্থ হলো – “আপনার দীর্ঘ জীবন হোক”। এই ঐতিহ্যবাহী শুভেচ্ছা দিয়েই সবাইকে শ্রীলঙ্কায় স্বাগত জানানো হয়। শ্রীলঙ্কা বিভিন্ন নামে পরিচিত যেমন – সেরেনডিপ, সিলন, ভারতের অশ্রুবিন্দু, ভারত মহাসাগরের মুক্তো ইত্যাদি। এই নামগুলো এই দ্বীপদেশের সমৃদ্ধি ও সৌন্দর্য প্রকাশ করে। প্রাচীন নাবিক ও বণিক থেকে শুরু করে আধুনিক যুগের পর্যটকেরাও এই দ্বীপের সৌন্দর্যে মুগ্ধ হয়েছেন।
- Ayubowan = আয়ুবোয়ান (সিংহলি ভাষায় শুভেচ্ছা, যার অর্থ দীর্ঘায়ু কামনা)
- Gift of long life = দীর্ঘজীবনের আশীর্বাদ
- Serendip, Ceylon = শ্রীলঙ্কার পুরনো নাম
- Teardrop = অশ্রুবিন্দু
- Reveals = প্রকাশ করে
- Mariners = নাবিক
- Merchants = বণিক
- Island nation = দ্বীপজাত দেশ
b. শ্রীলঙ্কা ভারত মহাসাগরে অবস্থিত, ভারতের দক্ষিণ-পূর্ব উপকূলের কাছেই। অশ্রুর মতো আকারের এই দ্বীপটি উত্তর থেকে দক্ষিণে প্রায় ৪১৫ কিলোমিটার এবং পূর্ব থেকে পশ্চিমে প্রায় ২২০ কিলোমিটার। এর মোট ভূমির আয়তন প্রায় ৬৫,৬০০ বর্গ কিলোমিটার। শ্রীলঙ্কার উপকূলরেখার দৈর্ঘ্য ১৩৪০ কিলোমিটারেরও বেশি।
- Located = অবস্থিত
- Measures = পরিমাপ করা হয়
- Total land area = মোট ভূমির পরিমাণ
- Coastline = উপকূলরেখা
- Just off = কাছেই/সংলগ্ন
(c) ছোট আকার সত্ত্বেও শ্রীলঙ্কার জনসংখ্যা প্রায় ২ কোটি। শ্রীলঙ্কা একটি বহু-ধর্ম, বহু-জাতি ও বহু-ভাষার দেশ। চারটি প্রধান জাতিগোষ্ঠী হলো – সিংহলি, শ্রীলঙ্কান তামিল, ভারতীয় তামিল এবং শ্রীলঙ্কান মুর বা মুসলিম। একটি পঞ্চম গোষ্ঠী, বেদ্দা, হল দ্বীপের আদিবাসী। শ্রীলঙ্কার প্রাচীন ইতিহাস হিন্দু মহাকাব্য রামায়ণ এবং মহাবংশ (অর্থাৎ ‘মহা ইতিহাস’) এ বর্ণিত হয়েছে।
- Modest size = ছোট/মাঝারি আকৃতি
- Multi-religious = বহু ধর্মবিশ্বাসী
- Multi-racial = বহু জাতি-গোষ্ঠীর
- Multi-lingual = বহু ভাষাভাষী
- Inhabitants = অধিবাসী
- Depicted = চিত্রিত/বর্ণিত
- Epic = মহাকাব্য
- Chronicle = ইতিহাস গ্রন্থ
(d) শ্রীলঙ্কার অর্থনীতি ঐতিহ্যগতভাবে কৃষিনির্ভর। এখানে চা, রাবার ও নারকেলের মতো ফসল রপ্তানির ওপর গুরুত্ব দেওয়া হয়।আসলে, শ্রীলঙ্কা বিশ্বের সবচেয়ে বড় চা রপ্তানিকারক দেশ। এ দেশটি দারুচিনি, এলাচ, মরিচ, লবঙ্গ ও জায়ফলের মতো বিভিন্ন মসলার একটি বড় উৎপাদক ও সরবরাহকারী। দারুচিনির উৎপত্তিস্থল প্রথমে শ্রীলঙ্কা, পরে আরব বণিকরা এটি সারা বিশ্বে পরিচিত করে তোলে।
- Traditionally = ঐতিহ্যগতভাবে
- Agriculture = কৃষি
- Emphasis = গুরুত্ব
- Exporter = রপ্তানিকারক
- Spices = মসলা
- Originated = উৎপত্তি হয়েছে
- Merchants = বণিকরা
(e) শ্রীলঙ্কার প্রত্নতাত্ত্বিক সম্পদকে প্রাচীন গ্রীসের সুবর্ণ যুগ, রোমান সাম্রাজ্য এবং মায়া সভ্যতার দুর্গগুলোর সঙ্গে তুলনা করা যায়।শ্রীলঙ্কার সংস্কৃতি পশ্চিমা উপনিবেশবাদী ও পূর্বের ব্যবসায়ীদের দ্বারা প্রভাবিত হয়েছে। এর ফলে এই ছোট দেশে জাতি, ধর্ম, শিল্প ও কারুশিল্প, উৎসব এবং পোশাকে এক অনন্য মিশ্রণ সৃষ্টি হয়েছে। মানবসৃষ্ট ঐশ্বর্য ছাড়াও, শ্রীলঙ্কায় রয়েছে প্রকৃতির দান। এই দ্বীপটি নীল জলরাশি দ্বারা পরিবেষ্টিত এবং এখানে রয়েছে সোনালী বেলাভূমি, সবুজ পাহাড়, ঝরনাধারা, প্রচুর বন্যপ্রাণী ও ফুল-ফলের সমাহার। এ দেশে নারকেল বাগান, মসলা বাগান, চা বাগানসহ বহু উদ্যান ও বনভূমি রয়েছে। বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে পর্যটকরা শ্রীলঙ্কায় আসেন। একজন ক্লান্ত পর্যটক এখানে খেজুর গাছ-ছায়া ঢাকা হ্রদের পাশে বসে বিশ্রাম নিতে পারেন, আর অ্যাডভেঞ্চারপ্রেমীরা সাঁতার, মাছ ধরা, নৌকা ভ্রমণ অথবা স্নরকেলিং করে দিন কাটাতে পারেন।
- Archaeological treasures = প্রত্নতাত্ত্বিক সম্পদ
- Civilizations = সভ্যতা
- Colonisers = উপনিবেশ স্থাপনকারীরা
- Crafts = হস্তশিল্প
- Costumes = পোশাক
- Azure seas = নীল সমুদ্র
- Lagoon = হ্রদ বা উপহ্রদ
- Snorkelling = পানির নিচে শ্বাস নিয়ে সাঁতার কাটা